|LuogoMorte = Siderno

|GiornoMeseMorte = 27 maggio

|AnnoMorte = 2022

Laureatosi in Lettere all’[[Università di Messina]], insegnò Storia della letteratura italiana moderna e contemporanea<ref name="Treccani" /> presso la Facoltà di Lettere dell'[[Sapienza - Università di Roma|Università "La Sapienza"]] di [[Roma]] dal 1958 al 2005 (nei primi 8 anni come assistente di [[Giacomo Debenedetti]], il suo maestro).<ref>{{cita web|url=https://1995-2015.undo.net/it/magazines/1300358449|titolo=Walter Pedullà, vent’anni di ostinazione|accesso=7 marzo 2021}}</ref>

Fu [[giornalista professionista]] dal 1962 al 1980. Fu [[critico letterario]] del quotidiano ''[[Avanti!]]'' dal 1961<ref name="Treccani" /> al 1993 e negli ultimi anni collaborò al ''[[Il Messaggero|Messaggero]]'', dopo aver scritto per ''[[l'Unità]]'', ''[[Italia Oggi]]'' e ''[[Il mattino]]''.

Fondò nel 2001 due riviste culturali: ''[[L'Illuminista]]'' e ''[[Il Caffè illustrato]]''<ref name="Treccani" />, da lui poi anche dirette.

Diresse con [[Nino Borsellino]] la ''Storia generale della letteratura italiana'', in dodici volumi, che, edita nel 1999 da [[Rizzoli]] e Motta, è stata nel 2004 ristampata in edizione economica e in sedici volumi dall<nowiki>'</nowiki>''[[L'Espresso|Espresso]]''. Diresse anche la collana di classici italiani ''Cento libri per mille anni'' (due interamente curati da lui - uno su Svevo, un altro su narratori e prosatori del Novecento - e due in collaborazione con altri: uno sul saggio del Novecento e uno sulla poesia e il teatro del Novecento).

Fu presidente o membro delle giurie di svariati premi letterari ([[Premio Strega|Strega]], [[Premio Viareggio|Viareggio]], [[Premio Campiello|Campiello]], Mondello, Scanno, Pen Club, Flaiano, Bari, Penna, Pisa, Aquileia, Coni, Latina, Oriente-Express, Trulli, Crotone, Vibo, Padula, Siderno, Palmi, Locri, Gela, Messina, Taranto, ecc.).

Fu Presidente della [[RAI]] dal febbraio 1992 al luglio 1993.<ref>{{cita web|url=https://www.repubblica.it/2004/d/sezioni/politica/assettorai/presidenti/presidenti.html|titolo=Tutti i presidenti Rai dal 1945 ai giorni nostri|accesso=}}</ref>

Dal 1995 al 31 ottobre 2001 fu Presidente del Teatro di Roma.

Fu autore di numerosi libri di saggistica letteraria, tra cui monografie su Savinio, Gadda, Palazzeschi, Debenedetti, raccolte di saggi centrati su temi generali del [[Novecento]] come il [[futurismo]], la neoavanguardia, la [[comicità]], la Controcultura, il fantastico, la [[questione meridionale]], l'emarginazione.

Fu con Pagliarani, Malerba, Manganelli, Guglielmi tra i fondatori della [[Cooperativa Scrittori]], della quale fu anche vicepresidente. Diresse la Casa Editrice Lerici. Curò per Rizzoli l'edizione delle opere di [[Stefano D'Arrigo]] in cinque volumi e opere di Svevo, Alvaro, Pizzuto, Insana, oltre a introdurre decine di volumi di saggistica e poesia. Per ''[[i Meridiani]]'' di [[Arnoldo Mondadori Editore|Mondadori]] fece uscire un'antologia delle opere di [[Luigi Malerba]]. Ricevette il premio speciale di letteratura in occasione dei [[premi Flaiano 2021]].<ref>{{cita web|url=https://www.repubblica.it/cultura/2021/07/04/news/premio_flaiano_vincono_mariapia_veladiamno_e_maddalena_fingerle-308871226/|titolo=Premio Flaiano, vincono Mariapia Veladiano e Maddalena Fingerle|sito=la Repubblica|data=4 luglio 2021|accesso=6 luglio 2021}}</ref>

Era padre di [[Gabriele Pedullà|Gabriele]], anch'egli docente universitario di letteratura italiana.