Sous Qianlong, l'empire chinois s'étendit considérablement, en particulier en [[Asie centrale]]. Il atteignit les 12 millions de kilomètres carrés, taille qu'il n'avait encore jamais eue et qu'il ne retrouvera pas par la suite. Les campagnes militaires eurent une grande importance pour l'empereur. Il ne dirigea jamais lui-même le combat, mais il vint voir les troupes dans la steppe, accueillit les généraux vainqueurs et reçut la soumission des vaincus. Il fit construire un musée militaire à Pékin. En 1792, vers la fin de sa vie, il écrivit un texte sur les ''dix perfections'', où il fait référence à dix de ses guerres victorieuses. Elles furent interprétés par des peintres chinois et [[Compagnie de Jésus|missionnaires jésuites]] européens, puis gravées à la [[taille douce]] en Europe sous le nom de « ''[[Les Conquêtes de L'Empereur de la Chine]]'' ». Son père avait reconquis le [[Tibet]] et le territoire des [[Khalkhas]] de [[Mongolie-Intérieure]] aux [[Dzoungars]], dirigés par [[Tsewang Rabdan]], qui les avaient envahis quelques années plus tôt.

=== Xinjiang ===